Cebu - Boracay - Bangkok

Dit wordt alweer ons laatste verslagje. De 2 dagen in Cebuhebben we voornamelijk doorgebracht in shopping mall Ayala. Omdat we op de vlucht naar Boracay maar 10 kg. pp mee mochten nemen hebben wein Cebuniet veel kunnen kopen.

Toch was het een prettige afwisseling na de hitte op Siquijor en Bohol. Daarnaast was er ook veel leuks te beleven in de shopping mall, waaronder live muziek, heel veel restaurants en een bioscoop (zijn nog naar een spannende film van Liam Neeson geweest "run all night").

Inmiddels zijn we aan onze laatste dag op Boracay begonnen.Na korte reisjes met een vliegtuig, een bootje en een tricyclekwamen we aan inons verblijf "Ernest's Place"gelegen tussen de 2 stranden van Boracay. Op het ene strand zijn wat kite boarders actief, maar waar het grote publiek op afkomt (en wij dus ook) was het andere strand, een parelblauwe zee en een hagelwit strand. Ook hier hebben we van mooie zonsondergangen kunnen genieten.

Op dit strand is er van vroeg in de morgen tot laat in de avond van alles te doen, al liepen we op het heetst van de dag altijd wel even terug naar ons hotel. Gisterenavond tijdens het avondeten op het strand nog genoten van dansende pubers enladyboysdie er met vuurballen een mooi spektakel van maakten.

Morgen vliegen we via Manila terug naar Bangkok om hier nog een shopping mall in te duiken ('the legendary MBK'). Zaterdag zullen we weer op Schiphol landen. Hiermeesluiten we 9 mooie weken af waarin we veel verschillende dingen hebben gezien, verschillende mensen hebben ontmoet, veel hebben gereisden toch ook voldoende tijd hebben gehad om uit te rusten en te genieten van zowel Thailand, Cambodja, Vietnam als van de Filipijnen. Leuk dat we in deze weken vele reacties van julllie gekregen hebben op onze blog.

Verder zien we elkaar vast en zeker weer snel in het land van de vergrijzing en hangjongeren, de subsidies en ander soort uitkeringen, de frikandellen, appelmoes, erwtensoep en de zuurkool, de wind ende regen, het glazen huis in het Catharina Ziekenhuis en eenTUe kantoor van +/- 12m2,Indo's en politiek correct Den Haag.

Ja ja, we komen er aan en we hebben er weer zin in!

Panglao Island (Bohol)

Nadat we 2 tochten met de ferry hadden gedaan kwamen we aanin Tagbilaran, hierna nog een half uurtje met de taxi naar ons verblijfop Panglao Island (schiereilandjevan Bohol). Het was een heerlijk verblijf, een bungalow waar we zelfs een eigen (buiten)keukentje hadden. Voor het eerst hebben we afgelopen dagen bij onze eigen bungalow ontbeten. De accomodatie die we de afgelopen 4 dagen hadden was heerlijk en was goed verzorgd door een Zwitserse eigenaar.

Wat hebben we gedaan.....niet veel, maar voor ons verslag gaan we er iets van maken. Zwemmen (Rob & Judith), slapen (Judith), lezen (Judith, al heeft Rob na 5 jaar ook weer eens een boekje uitgelezen), eten (Judith), trimmen (Rob).

Maar er was ook 1 actieve dag voor ons beide, een hele leuke excursie naar het midden van het eiland Bohol waar de Chocolate Hills zich bevinden, zie foto. Op de terugweg zijn we bij diverse highlights gestopt. De leukste was de tocht over de Loboc River inclusief lunch en een bezoek aan een park waar Tarsiers leven. Dit zijn kleine, schattige spookaapjes die ongeveer net zo groot zijn als je hand. Verder hebben we de lokale bevolking gered door een enorme python te killen, zie foto's.

Morgen nemen we de ferry naar Cebu, waarna we 2 dagen later op Borocay zullen vliegen.

Toedeloe

Siquijor

Na een taxirit, 2 vluchten (de 2e vlucht was even haastwerk om deze te halen), boottocht en uiteindelijk taxi kwamen we aan in ons verblijf op het eiland Siquijor. Een geweldig gelegen bungalow met uitzicht op de zee waar we door verschillende getijen veel zeedieren hebben gezien. In de schemer heb ik vooral veel muggen gezien, minder leuk......

De zonsondergangen die we hebben gezien vanuit onze bungalow waren spectaculair en in de ochtend konden we lekker in de zee badderen.

Afgelopen 5 dagen hebben we genoten van dit vredige eiland met weinig verkeer, mooie uitzichten, warm weer, heldere zee en lekker eten. Een eiland waar we helemaal tot rust zijn gekomen en toch ook weer veel gezien hebben doordat we 3 dagen een scooter hebben gehuurd. Er is een weg die rondom de kustlijn gaat en een weg die van de ene kant naar de andere kant van het eiland gaat via enkele bergpassen.

We zijn naar verschillende stranden gegaan en hebben eenmooie waterval bezocht in het midden van eiland. Verder was er 1 ATM op het eiland die werkte, internet is wat trager als dat we gewend waren enpraten de Filipinosin tegenstelling tot de meeste Aziatische landen bijna allemaal goed Engels. Vietnamezen en Chinezen schreeuwen meer dan dat ze praten, dit was dus een zeer aangename afwisseling.

Al met al, we hebben genoten van vooral heel veel rust en een mooie natuur. Morgen nemen we taxi, boot en taxi omergens ophet eiland Bohol terecht te komen.

Sapa

Nadat we Hanoi per nachtbus hadden verlaten en een lekker dutje hadden gedaan kwamen we vroeg in de ochtend in Sapa aan (hooggebergteongeveer 300 km ten noordwesten van Hanoi). Hier werden we opgewacht doortraditioneel gekledeopgewekte vrouwelijke hobbits.

In Sapa zijn we uiteindelijk 4 dagen en 3 nachten gebleven. We hebben hier diverse tours in de omgeving gedaan waaronder ook een overnachtingin een homestay. De tours waren geweldig, het was heerlijk wandel weer (in de ochtend tegen de 20 graden, in de middag liep het op naar 30 graden), schitterende uitzichten en het allerbelangrijkste was dat we een hele leuke groep hadden. Twee Oostenrijkers, een Slowaakse, een Italiaan, een Canadees, wij en onze gids Sai (vrouwelijke hobbit van 20 jaar met 2 kinderen). De meeste vrouwen van deze leeftijd hebben hier trouwens al 2 kinderen en werken er ook nog eens bij. De mannen doen het wat rustiger aan, verzorgen de kinderen, rijden als taxi scooter rond of spelen wat voetbal (met een soort shuttle).

In de ochtend tot vroeg in de middag wandelden we met onze groep door de rijstvelden, in de middag en avond een pilsje drinken, lekker eten, dobbelen (cheat) en kaarten (asshole). Voor de hele groep waren dit geweldige dagen, we zullen maar wat extra foto's erbij doen, deze ervaringen zijn vaak op deze wijze het makkelijkste over te brengen. Wat trouwens heel leuk was om te zien, was het gezicht van 7 'blanke'ballerinas die zonder te vallen over de rijstvelden probeerden te komen, en een kleine gids die dital rennend op haar slippertjes deed. Uiteindelijk wisten er toch 5 van ons droog te blijven, maar moesten Fabio (de Italiaan) en ik met natte voeten verder. Al kreeg ik van onze vriendelijke gids een helpende hand en een stok aangeboden om weer uit het water te komen, zei ze ook tegen mij "you are so heavy"...........terwijl ik na 6 weken ZO Azie juist zo blij was dat ik eenpaar kilo's lichterwas geworden.

Inmiddels zijn we weer met de nachtbus teruggekomen in Hanoi enzitten we in een relaxed hotel met zwembad, saunaen fitness ruimte. Lekker om een dagje hier te verblijven. Vannacht pakken we het vliegtuig, waarna we na 2 vluchten en een boottochtje op een eilandje aan zee in de Filipijnen terecht zullen komen. Met de billen het zand in!

Vanuit hier horen jullie weer meer.

Hanoi - Halong Bay - Cat Ba Island - Hanoi

Na bijna 5 weken alleen maar zon te hebben gehad en temperaturen van 30 graden of meer hebben we de afgelopen dagen in het noorden van Vietnam Hollands weer gehad, ofwel een kleine 20 graden en miezelregen. Op zich niet erg deze afwisseling, de uitzichten op onze mooie trip waren helder genoeg om er volop van te kunnen genieten.

Zoals we het ook bij de andere steden hadden waren we ook blij om Hanoi na 1 volle dag weer achter ons te laten om naar een rustigere omgeving af te reizen. Ditmaal was het een hele mooie 3 daagse excursie naar Halong Bay met overnachting op een boot en een overnachting in een hotel op Cat Ba Island.

Halong Bay is echt geweldig (vanuit Hanoi ongeveer 4 uur), de foto's spreken voor zich. Je vaart te midden van honderden eilandjes en zowel de bediening als het eten op het schip was uitstekend. Deze dagen veelal opgetrokken met 2 Francaises, waar in het verleden vooral de Nederlanders en de Zweden aan het backpacken waren zijn het nu veelal Fransen en Duitsers. De dag erna waren we na een ontbijtje en een kayak tour naar Cat Ba Island gegaan met de boot en bus. Maareerst gingen we een soort hiking doen in de bergen voor een prachtig uitzicht.Het was een pittige klim naar bovenmaar werkelijk de moeite waard!

In het hotel wachtte wederom een heerlijke en vooral zeer uitgebreide lunch op ons. Na de lunch zijn we naar een ander eiland gevaren (Monkey Island), ook weer een mooie omgeving, al moet je welgoed uitkijken met deze bijtende en krassende beesten. Op de terugweg via een vissersdorp weer bij ons hotel terechtgekomen waar we wederom heerlijk (en vooral weer veel te veel) eten kregen. Vanmorgen na het ontbijt weer de boot op om je eigen spring rolls te maken. Het zijn vooral de uitzichten, de rust en de stilte diewe continuvanaf en op onze boot hebben ervaren de afgelopen dagen. Dus al met al, het was weer geweldig.

Zojuist weer teruggebracht naar Hanoi met een volgepropte bus met, Duitsers, Fransen, een verdwaalde oudere Italiaan wat Spanjaarden en wij. Net een hapje gegeten, nu even loungen, waarna we rond 21.00 uur de nachtbus in zullen gaan richting Sapa. Over een aantal dagen kunnen jullie weer lezen hoe dat is afgelopen.

Groetjes Rob & Judith

Hoi An

Vanaf Hue zijn we met een minibusje met een slakkengangetjerichting Hoi An gegaan. Mooie kronkelweg langs de zee met af en toe wat luie koeien op de weg. We kregen ook nog tijdom af en toe een fotootje te maken van de prachtige lagune en de marblemountain. Hoi An was vroeger de belangrijkste havenstad. Nu staat de stad op de lijst van werelderfgoed en is een zeer pittoresque en sfeervol stadje. Ook bekend om zijnlampionnen. De eerste avond dat wij er waren was het volle maan, en nog wel de eerste volle maan na het Chinese nieuwjaar. Je kon werkelijk over de hoofden lopen, zo druk! Maar alle lichtjes en wens-lantaarntjes op het waterwas een prachtig gezicht. Gelukkig was het de dagen daarna wat minder druk in het centrum. Je kunt er gezellig shoppen en lunchen. Hoi An ligt aan de zee, dus we konden in het hotel een fiets pakken en dan door de rijstvelden naar het strand fietsen. In de rijstvelden zie je de buffels lekker rondstruinen. Ook deze uitzichten zijn weer zoo mooi!

Verder hebben we een uitstap gemaakt naar My Son (tempelruines die in een mooie bosrijke omgeving staan, staan ook op de Unesco Werelderfgoed) en zijn we met de boot teruggekomen om vervolgens weer in Hoi An te gaan shoppen.

Vandaag hebben we een stranddag gehad, het strand bij Hoi An is geweldig en er valt veel te zien, vooral de Vietnamezen die gekleed en al de zee in gaanen vervolgens spelletjes gaan doen op het strand, zeer vermakelijk om te zien.

Morgen zullen we het midden van Vietnam gaan verlaten en vliegen we naar het noorden. Weeronderweg naar nieuwe avonturen. Het midden van Vietnam is een gebied dat we gelukkig niet hebben overgeslagen door onze tocht door Vietnam. Bovenverwachting mooi, gemoedelijk en veel historiedat we heel mooi vonden om van dichtbij te zien.

Doei!

Hue

Hue is een historische keizerstad inhet midden van Vietnam en staat op de lijst van Unesco werelderfgoed. Dus in het hotel hebben weeen fiets gehuurd en zijn we op weg gegaannaar de oude keizerlijke stad oftewel de Citadel. Heel mooi om een indruk te krijgen hoe de keizers in Vietnam leefden. Daarna zijn we verder gefietst om nog wat pagodes en tombes te bezoeken. Maar na enkele pagodes gezien te hebben en na een zoektocht naar de graftombes van de keizers en door verschillendewijkjes gefietst te hebben, hebben we het opgegeven in de hitte. 2 dagen later hebben we toch nog maar eenkeer fietsen gehuurd (dit keer goede met een paar versnellingen) en zijn we goed geinformeerd naar de garftombes van verschillende keizers gefietst. Echtgeweldig om te zien hoe keizers hun laatste rustplaats hebben ingericht.

Tussen deze twee dagen inhebben wevia de DMZ (grensgebied tussen Zuid en Noord-Vietnam wat tijdens de oorlog een 'combat free zone' zou moeten zijn) een dagtour naar de Phong Na grotten gemaakt. Netals bijonze tocht in het zuiden waren onze reisgenoten Vietnamezen/Canadezen, die na de oorlog daarheen zijn gevlucht. (na eerst in een kamp in de Filipijnen gezeten te hebben). Met een bootje ga je na een tochtje van 3 km genietendvan het leven aan het water,de grot in. Stalactieten en stalagmieten in alle vormen en kleuren, werkelijk schitterend!

Zojuist hebben we de dag afgesloten met een bezoek aan de markt gevolgd door een gezellige kookworkshop. Lekkere dingen gemaakt en natuurlijk opgegeten. Springrolls, steamed ricecakes, beef noodlesoup en vietnamese pancake. Heerlijk!

Het was eenontspannen, leukverblijf in Hue, een stad meteen halfmiljoen inwoners, met veel historie en tochlekker gemoedelijjk. Morgen vertrekken we naar Hoi An. Groetjes Judith en Rob

Tour Mekong Delta (Can Tho & Chau Doc)

Daar zijn we dan weer! We zitten inmiddels in Hue (vanmorgen vluchtje business class vanuit Saigon, moet kunnen dachten we, zeker als je hierdoorlekker en gratis mag gaan ontbijten in de VIP lounge).

We hebben een tour van 3 dagen door Mekong delta achter de rug.Wat hebben we gedaan, wat hebben we gezien en wie hebben we ontmoet de afgelopen dagen.

Fruittuinen (echt heerlijke tropische vruchten hangen hier gewoon aan de bomen! jackfruit, papaya etc) en een bijenfarm bezocht. Gezellig gekletst met Canadezen / Vietnamezen en model gestaan met een grote python.

Geslapen met een groep van 4 (hangover)Tjechen, een aardig Frans stel en een Duits echtpaar in een homestay.Het comfort in de homestay was niet zo, de badkamer en slaapkamer zéér eenvoudig en slecht onderhouden. Dus ik heb slecht geslapen en Rob slaapt overal goed...De natuur rondom de homestay was prachtig, palmen, bananenbomen en allerlei andere tropische bomen. We werden overal begroet door kinderen die "hello" roepen. In de homestay werden we onthaald met een lekker diner en na wat gekletst te hebben met o.a.een stel Nederlanders die daar al waren. Zij waren op de fiets gekomen vanuit Cambodja! Dat is wel heel leuk hier, je komt zoveel mensen tegen met hun verhalen. De een is al 6 maanden van huis, de ander 3 maanden,we zijn er al tegengekomen die al anderhalf jaar aan het reizen waren.

Volgende dag ontbijtje om 6 uur en hupnaar de boot om naar de floating market te gaan. De boottocht er naar toe met zonsopkomst gaf mooie plaatjes. In de namiddag boottocht door Mangrove Jungle met allerlei vogels, schitterend, zelfs foto's geven maar een beperkte indruk wat we met onze ogen gezien hebben. Daarnaast kom je in ieder dorpje leuke en kleurrijke markten tegen (waar we af en toe ook een rat tegenkomen).

De dagen op zo'n tour beginnen trouwens al om 05.30 uur, het leven begint vroeg in deze landen. Om een lang verhaal kort te maken, het was eenhele leuke tour maar ook vermoeiend door de lange zitin bussen en mini-vans, dit is wat de 'backpackende' reiziger voor lief moet nemen, omer vervolgens mooie beelden en leuke verhalen voor terug tekrijgen.